Elg

Kjennetegn

Elgen er det største dyret som finnes på det norske fastland, og har fått kallenavnet skogens konge. Stor, tung kropp med kort og kraftig hals, stort hode med lang mule og store ører. Lange lyse bein. Pelsen kan variere i farge, grått/brungrått/gråsvart. Kalven er brunrød om sommeren og tidlig på høsten.

Oksen har kraftig manke, skjegg, og ikke minst, gevir. Antall tagger på geviret øker frem til 7-10 års alder, og kan bli opp mot 30. Gevirveksten starter i slutten av april, feies i august-september, og felles hver vinter (desember-januar).

Hvordan og hvor lever den

Elgen lever alene eller i familiegrupper, ku og kalv. Elgkua kan bli kjønnsmoden allerede som ettåring (mer vanlig som to-treåringer), og får vanligvis 1-2 kalver. Kalven følger kua i ett år, til det kommer ny kalv. I brunstperioden opptrer ku og okse sammen. Parringstiden starter normalt i september-oktober. Kua er drektig i ca. 8 måneder og føder vanligvis i mai-juni.

Elgen finnes i hele landet, primært i barskog, men også opp mot høyfjell.

Elgen beiter sjelden på bakken; de lange beina og den korte halsen gjør at den må ned på kne for å nå ned til maten. Den spiser derfor oftest kvister, skudd og blader på busker og trær. Om sommeren utgjør likevel urter, gress, lyng og vannplanter en viktig del av kostholdet.

Forvaltning og jakt

Elgbestanden økte kraftig etter andre verdenskrig. Dette hadde sammenheng med endring i skogbruket (mere beite), mindre beitekonkurranse med husdyr, og ikke minst, endret avskytingsstrategi (rettet avskyting).

En stor elgbestand gjøre stor skade på furuskogen (vinterbeite), noe som betyr store økonomiske tap for skogeier. En annen utfordring er trafikkulykker. Hvert år blir rundt over tusen elg påkjørt i Norge, og dette koster samfunnet mange millioner. Tiltak som siktrydding, viltforing og varselskilt har i denne sammenheng blitt gjennomført med varierende hell.

Vi har lange tradisjoner for elgjakt i Norge, noe helleristninger og fangstgropanlegg over store områder vitner om. I dag varierer jaktformene fra posteringsjakt i kombinasjon med hund, løshund-jakt, bandhund-jakt og lokkejakt. Jakttid fra slutten av september og frem til jul.